Μια διαφορετική Χίο, όπως την αντίκρισαν και την περιέγραψαν ταξιδιώτες περασμένων αιώνων, φέρνει στο προσκήνιο η περιοδική έκθεση «Η Χίος με το βλέμμα των περιηγητών», η οποία φιλοξενείται στη Δημόσια Κεντρική Ιστορική Βιβλιοθήκη Χίου.

Η έκθεση συγκεντρώνει μαρτυρίες ανθρώπων που επισκέφθηκαν το νησί από τον 9ο έως τον 19ο αιώνα και κατέγραψαν στις πατρίδες τους εικόνες μιας Χίου εύφορης, εμπορικής, ιστορικής και πολιτιστικά δραστήριας. Μέσα από τα κείμενα, τους χάρτες και τα τεκμήρια τους, η Χίος προβάλλει όχι ως μια απομονωμένη νησιωτική κοινωνία, αλλά ως τόπος με έντονη παρουσία στις θαλάσσιες διαδρομές της Ανατολικής Μεσογείου.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι αναφορές στον Χριστόφορο Κολόμβο και στον Πίρι Ρέις. Ο επιμελητής της έκθεσης, ιστορικός Κώστας Ζαφείρης, παρουσιάζει έντεκα καταγραφές που συνδέουν τους δύο σημαντικούς περιηγητές με τη Χίο.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζονται, ο Κολόμβος φέρεται να βρέθηκε στο νησί μεταξύ 1470 και 1472, αρκετά χρόνια πριν από το ταξίδι που τον συνέδεσε με την ανακάλυψη της Αμερικής. Η επίσκεψή του τοποθετείται στο πλαίσιο των γενοβέζικων εμπορικών δικτύων και συνδέεται με τη μαστίχα, προϊόν που είχε ήδη αποκτήσει ξεχωριστή θέση στις αγορές της εποχής.

Στην έκθεση περιλαμβάνεται επίσης υλικό για τον οθωμανό χαρτογράφο Πίρι Ρέις και τον χάρτη της Χίου που αποδίδεται στο έργο του. Μεγάλο μέρος των εκθεμάτων προέρχεται από τη συλλογή του Φίλιππου Αργέντη, προσθέτοντας ιστορικό βάθος σε μια παρουσίαση που συνδέει τη μνήμη του νησιού με την ευρύτερη διεθνή ιστορία.

Η έκθεση αποτελεί μια υπενθύμιση ότι η Χίος δεν υπήρξε μόνο τόπος κατοίκησης και παραγωγής, αλλά και σταθερός προορισμός ταξιδιωτών, εμπόρων, χαρτογράφων και ανθρώπων της γνώσης.