Μπορεί οι επόμενες δημοτικές εκλογές να απέχουν ακόμη, όμως στη Χίο το πολιτικό θερμόμετρο έχει ήδη αρχίσει να ανεβαίνει. Δεν είναι τυχαίο: βρισκόμαστε ήδη στο τρίτο έτος της τρέχουσας δημοτικής περιόδου 2024-2028, με τον Γιάννη Μαλαφή να είναι ο σημερινός δήμαρχος και η συζήτηση για το ποιος θα βρεθεί στην αφετηρία της επόμενης αναμέτρησης έχει ανοίξει πολύ νωρίτερα απ’ ό,τι συνήθως. Την ίδια ώρα, η δημοτική αρχή δέχεται πίεση από ανοιχτά μέτωπα, όπως η διαχείριση των απορριμμάτων, το ψηλό κόστος ύδρευσης και αποχέτευσης και η διαφάνεια, ζητήματα που τροφοδοτούν την κριτική για ρυθμό, αποτελεσματικότητα και αποτύπωμα έργου.

Στο δημαρχιακό στρατόπεδο δεν υπάρχει, μέχρι στιγμής, δημόσια και επίσημη εξαγγελία για το 2028. Ωστόσο, στο πολιτικό παρασκήνιο θεωρείται σχεδόν αυτονόητο ότι ο Γιάννης Μαλαφής θα επιδιώξει δεύτερη θητεία, ακριβώς επειδή είναι ο εν ενεργεία δήμαρχος και, εκ των πραγμάτων, το πρώτο όνομα της εξίσωσης. Το πρόβλημα για τον ίδιο δεν είναι η αναγνωρισιμότητα, αλλά το πολιτικό κλίμα: όσο παραμένει η αίσθηση ότι η διοίκηση κινείται χωρίς την ταχύτητα και τη διοικητική απόδοση που περίμενε ένα σημαντικό τμήμα της κοινωνίας, τόσο θα δυναμώνει η συζήτηση περί εναλλακτικών λύσεων.

Ο πρώτος που εμφανίζεται να κρατά σταθερά αναμμένες τις μηχανές είναι ο Σταμάτης Κάρμαντζης. Ο πρώην δήμαρχος και επικεφαλής της «Σύμπραξης Δημιουργίας» έχει επιλέξει να βρίσκεται διαρκώς στην πρώτη γραμμή της αντιπολίτευσης, με συνεχείς παρεμβάσεις για τα δημοτικά ζητήματα. Το τελευταίο διάστημα, οι δημόσιες τοποθετήσεις του έχουν πιο καθαρό πολιτικό στίγμα και λιγότερο χαρακτήρα απλής αντιπολιτευτικής ρουτίνας, κάτι που στην τοπική ανάγνωση μεταφράζεται ως διάθεση ρεβάνς και προετοιμασία για νέα μάχη, εφόσον βεβαίως το επιτρέψουν οι συνθήκες και οι συσχετισμοί.

Στο ίδιο κάδρο μπαίνει πλέον πιο έντονα και ο Παντελής Μπουγδάνος. Ο πρώην Αντιπεριφερειάρχης Χίου και σημερινός περιφερειακός σύμβουλος έχει ενισχύσει αισθητά την παρουσία του στον δημόσιο διάλογο, ενώ δημοσίευμα της ChiosPress ανέφερε ήδη από τον Νοέμβριο του 2025 ότι έχει ξεκινήσει διερευνητικές επαφές για τον Δήμο Χίου, αναζητώντας στηρίξεις για πιθανή υποψηφιότητα. Δεν πρόκειται ακόμη για επίσημη κάθοδο, αλλά είναι, αναμφίβολα, η πρώτη καταγεγραμμένη ένδειξη ότι ο Μπουγδάνος δεν αρκείται σε ρόλο παρατηρητή και θέλει να μετρήσει τις δυνατότητές του στο δημαρχιακό πεδίο.

Από εκεί και πέρα, η ονοματολογία έχει και δεύτερο κύκλο. Το όνομα του Μανώλη Βουρνού επανέρχεται κατά καιρούς στη συζήτηση, περισσότερο ως σενάριο επιστροφής παρά ως οργανωμένο πολιτικό σχέδιο. Αντίστοιχα, ο Παντελής Λεγάτος, που σήμερα είναι πρόεδρος του Επιμελητηρίου Χίου και πρόεδρος του Διαδημοτικού Λιμενικού Ταμείου Χίου, διατηρεί θεσμική παρουσία και δημόσιο λόγο, γεγονός που εξηγεί γιατί κάποιοι τον εντάσσουν στο κάδρο των πιθανών επιλογών. Ωστόσο, στην παρούσα φάση, ούτε στην περίπτωση Βουρνού ούτε στην περίπτωση Λεγάτου έχουν φανεί δημόσια βήματα αντίστοιχα με αυτά που καταγράφονται για άλλους παίκτες του σκηνικού.

Από καιρό έχει ακουστεί και το όνομα του ιατρού, Μαν. Καραμούζου, χωρίς ωστόσο οι κινήσεις του να έχουν γίνει πιο επιθετικές στο πολιτικό σκηνικό.

Μένει να φανούν οι τελικές εξελίξεις...