Μια βραδιά αφιερωμένη στην ιστορική μνήμη του Ποντιακού Ελληνισμού απέκτησε στη Χίο και μια απρόσμενη αθλητική απόχρωση, με την ΑΕΚ να βρίσκεται –έστω και συμβολικά– μέσα στη συζήτηση.

Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων της 28ης Αυγούστου τιμήθηκε στη Χίο ο επιχειρηματίας και πρώην διοικητικός ηγέτης της ΑΕΚ Δημήτρης Μελισσανίδης, για τη δράση και την προσφορά του προς τον Ποντιακό Ελληνισμό και την Ορθοδοξία. Ο ίδιος δεν κατέστη δυνατό να βρίσκεται στο νησί και τη διάκριση παρέλαβε για λογαριασμό του η Χριστίνα Χαφουσίδου.

Η εκδήλωση απέκτησε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το χιώτικο κοινό εξαιτίας της ισχυρής παρουσίας φίλων της ΑΕΚ στο ακροατήριο. Η «Εφημερίδα των Συντακτών», σε δημοσίευμά της στις 31 Αυγούστου, καταγράφει το πείραγμα που ακολούθησε όταν έγινε σαφές ότι η βράβευση αφορούσε την ποντιακή προσφορά του Μελισσανίδη και όχι την ποδοσφαιρική του διαδρομή – με το κοινό να υπενθυμίζει, με τον δικό του τρόπο, την έντονη κιτρινόμαυρη παρουσία στο νησί.

Πίσω από την πιο ανάλαφρη στιγμή υπήρχε, πάντως, μια διαφορετική ιστορία. Η βράβευση συνδέθηκε με τη διατήρηση της μνήμης του προσφυγικού ελληνισμού και την οικογενειακή διαδρομή του τιμώμενου από τον Πόντο προς την Κοκκινιά.

Για τη Χίο, η συγκεκριμένη βραδιά είχε δύο επίπεδα. Το πρώτο ήταν ιστορικό και κοινωνικό: η συνάντηση δύο τόπων με ισχυρές μνήμες ξεριζωμού και προσφυγιάς. Το δεύτερο ήταν αθλητικό και απολύτως σύγχρονο, καθώς απέδειξε πόσο έντονα μια μεγάλη ποδοσφαιρική ταυτότητα μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και σε μια εκδήλωση που δεν οργανώθηκε γύρω από το ποδόσφαιρο.

Και ίσως αυτό να ήταν τελικά το πιο χαρακτηριστικό στιγμιότυπο: η Χίος τίμησε έναν άνθρωπο για μια πλευρά της δημόσιας δράσης του που δεν είχε σχέση με τα γήπεδα, αλλά το ποδόσφαιρο βρήκε μόνο του τον τρόπο να μπει στη βραδιά.